Cơ chế hoạt động chung của các chất dưỡng ẩm nói chung và kem dưỡng cho da nhạy cảm nói riêng như kem dưỡng da cho da dầu nhạy cảm, kem dưỡng ẩm cho da nhạy cảm dầu mụn, kem dưỡng ẩm cho da mụn nhạy cảm, … là tạo ra một lớp màng ngăn cách giữa làn da và môi trường bên ngoài, làm giảm sự thoát hơi nước và giúp da tái tạo nước nhờ khả năng thẩm thấu từ môi trường hoặc từ các lớp phía trong. Theo các chuyên gia và bác sĩ da liễu, có nhiều loại chất dưỡng ẩm lành tính cho làn da với những chức năng khác nhau như làm mềm da, giữ ẩm, khóa ẩm, … cụ thể như sau:
Humectants – Chất giữ ẩm
Chất giữ ẩm có khả năng ngăn cản sự mất nước ở lớp biểu bì bằng cách hút nước từ môi trường và tăng hấp thụ nước từ lớp hạ bì dưới da. Một số thành phần thuộc nhóm chất giữ ẩm thường có trong sản phẩm kem dưỡng bao gồm Panthenol, Glycerin, Hyaluronic Acid, Butylene Glycol, Urea, … Thông thường, để để tăng hiệu quả dưỡng ẩm và hạn chế tình trạng hút ẩm ngược khi độ ẩm trong môi trường quá thấp, các chất giữ ẩm Humectants thường được kết hợp cùng nhóm chất khóa ẩm Occlusives.
Cetaphil Moisturising Lotion
Occlusives – Chất khóa ẩm
Chất khóa ẩm tạo ra hàng rào kỵ nước trên bề mặt da giúp ngăn ngừa sự mất nước ở lớp biểu bì da. Các chất khóa ẩm phổ biến như Mineral Oil, Silicones, Lanolin, Shea Butter, … được cho là có thể làm giảm sự mất nước xuyên biểu bì và chống lại việc thoát hơi nước trên da đến hơn 98%.
Emollients – Chất làm mềm da
Chất làm mềm da tác động lên hàng rào bảo vệ da, có ảnh hưởng lớn đến chức năng của da, tăng tính thẩm thấu và cải thiện khả năng phục hồi da. Khi lớp biểu bì của da không được cung cấp đủ nước sẽ khiến da nứt nẻ, bong tróc, da trở nên khô và làm cho các liên kết của tế bào da bị đứt gãy, vì vậy nếu bổ sung các chất làm mềm da sẽ giúp cho làn da mịn màng hơn. Một số thành phần thuộc nhóm Emollients có thể kể đến như cồn béo, axit stearic, Ceramide, …
Làn da mềm mại
NMFs – Các chất dưỡng ẩm tự nhiên
Các chất dưỡng ẩm tự nhiên NMFs hoặc các protein cần thiết cho da như keratin, collagen, elastin, amino acid, peptides, … được cho là có khả năng chống lão hóa và trẻ hóa làn da hiệu quả. Các thành phần này có khối lượng phân tử lớn nên khó thẩm thấu xuống lớp hạ bì và trung bì nhưng lại đóng vai trò như một chất làm mềm mịn da, lấp đầy các nếp nhăn hiệu quả và có khả năng tạo liên kết giữa các phân tử bé giúp giữ nước ở lớp biểu bì da.